Työ on monelle tärkeä sosiaalinen ympäristö, jossa tapahtuu monenlaisia kohtaamisia. Silti lähes 30 % työntekijöistä kokee tutkimusten mukaan yksinäisyyttä työpaikalla.
Tänään vietetään maailman mielenterveyspäivää.
Työ muodostaa ihmisille merkittävän sosiaalisen ympäristön, jossa tapahtuu monenlaisia kohtaamisia. Osa kohtaamisista on ohimeneviä ja kertaluontoisia, osa taas toistuvia ja eri tavoin merkityksellisiä.
Yhteisöllisyyden vahvistaminen on tunnistettu mielen hyvinvointia vahvistavaksi tekijäksi työelämässä. Työterveyslaitoksen Miten Suomi voi? -seurantatutkimuksen tulokset kuitenkin osoittavat, että viime vuonna nuorista työntekijöistä 31 % ja kaikista vastaajista 27 % koki yksinäisyyttä työpaikalla.
Ihmisten sosiaaliset tarpeet eivät sammu, kun työpäivä alkaa, ja merkitykselliset suhteet työssä ovat olennainen osa jokaisen hyvinvointia. Vaasan yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa työyksinäisyys on määritelty tunnetilaksi, joka syntyy, kun työn sosiaaliset suhteet koetaan riittämättömiksi.
Moni ei osaa yhdistää työssä koettua pahaa oloa yksinäisyyteen – sen sijaan saatetaan puhua stressistä, uupumuksesta tai motivaation puutteesta. Työyksinäisyys voi olla näkymätöntä, mutta sen vaikutukset hyvinkin konkreettisia mielen hyvinvoinnille. Se voi vaikuttaa negatiivisesti itsetuntoon, vähentää työmotivaatiota ja heikentää tiimityötä. Myös sairauspoissaolojen riski voi kohota. Pitkittyneenä yksinäisyyden on havaittu olevan yhteydessä kohonneeseen riskiin sairastua sydän- ja verisuonitauteihin sekä heikentyneeseen immuunipuolustukseen.
Työkulttuurilla, työntekemisen tavoilla ja organisaatioon liittyvillä tekijöilläkin on merkitystä. Muun muassa alituinen kiire, laajamittainen etätyö, heikko vuorovaikutus ja nopeat organisaatiomuutokset voivat altistaa yksinäisyydelle työssä. Esihenkilöiden koulutus, työyhteisön vuorovaikutuskulttuurin kehittäminen ja avoin keskustelu ovat keinoja, joilla yksinäisyyden stigmaa voidaan purkaa ja rakentaa tilaa yhteisöllisyydelle.
Huomioi, kuuntele ja kutsu mukaan
Yhteisö ja yhteisöllisyys rakentuvat lopulta myös yksilöistä ja yksilöiden toiminnasta. Siksi jokainen yhteisön jäsen voi osaltaan vaikuttaa siihen, millaisia kohtaamisia työpaikalla tapahtuu.
Työterveyslaitoksen tutkimuksissa on havaittu, että yksinäisyyden kokemukset liittyvät usein vuorovaikutuksen laatuun, eivät niinkään määrään. Kyse ei ole siitä, kuinka monta ihmistä on ympärillä, vaan siitä, kokeeko tulevansa nähdyksi, kuulluksi ja arvostetuksi. Jokainen voi omalla toiminnallaan vaikuttaa toisten kokemuksiin. Huomioiminen, kuunteleminen ja mukaan kutsuminen eivät vaadi suuria tekoja, mutta niiden merkitys voi olla toiselle valtava.
STTK on mukana monissa hankkeissa, joilla pyritään löytämään keinoja mielenhyvinvoinnin tukemiseen työpaikoilla. Yksi näistä hankkeista on Helsinki Mission Work to belong-hanke, jolla pyritään taklaamaan nimenomaan yksinäisyyttä työelämässä etsimällä ratkaisuja nuorten työyksinäisyyteen yhdessä nuorten itsensä sekä oppilaitosten ja työpaikkojen kanssa.
Hankkeen lopputuloksena on Mielenterveystalo.fi-verkkosivustolla julkaistava välittävän työyhteisön työkalu, jota voivat hyödyntää kaikki työyhteisöt ja oppilaitokset. Hankkeen aikana järjestetään koulutuksia ja työpajoja sekä tarjotaan ammattiapua yksinäisyyden kokemuksiin. Keinoja yksinäisyyteen vastaamiseen yritetään kehittää, mutta niiden onnistuminen vaatii toimia ja osallistumista yhteiskunnan eri osa-alueilta.
Ida Nummelin
Kirjoittaja on sosiaali- ja terveyspolitiikan asiantuntija
&
Lauri Kujala
Kirjoittaja on STTK-Opiskelijoiden puheenjohtaja