EU:n valtionjohtajat kokoontuvat 19.–20. maaliskuuta Eurooppa-neuvoston kokoukseen päättämään siitä, miten Euroopan kilpailukykyä vahvistetaan. Kokous on tärkeä, sillä Eurooppa kamppailee heikon kasvun ja epävarman maailmantilanteen kanssa.
Komission mukaan Euroopasta on kadonnut viimeisten kahden vuoden aikana keskimäärin 27 000 teollisuuden työpaikkaa kuukaudessa. Olemme jäljessä tekoälykehityksessä ja tuottavuudessa. Suomi on päätynyt EU:n tuplatarkkailuluokalle talouden ja työttömyyden takia.
Kilpailukyvystä käydään nyt keskustelua kahdesta vastakkaisesta näkökulmasta. Osa esittää ratkaisuksi sääntelyn purkamista ja työntekijöiden suojan heikentämistä, mikä ei vahvista taloutta. Osa taas ehdottaa investointeja, koulutusta ja hyviä työpaikkoja. Suomelle esimerkiksi oikeudenmukainen siirtymä hiilineutraaliuuteen on mahdollisuus lisätä työpaikkoja.
Tutkimusten mukaan Euroopan todellinen ongelma on investointien puute, innovaatiovaje ja yhteisen suunnan puute. Euroopan yritykset käyttävät suhteettomasti varoja osinkoihin ja omien osakkeidensa ostoon sen sijaan, että ne investoisivat tuotantoon, tutkimukseen ja uusiin työpaikkoihin. Tutkimus- ja kehityspanostukset ovat jääneet selvästi jälkeen Yhdysvalloista.
Yksityisiä investointeja on vauhditettava kehittämällä eurooppalaisia pääomamarkkinoita, jotka edistävät laadukkaita työpaikkoja ja pitkän tähtäimen investointeja. Julkisten investointien rahoittamiseksi on harkittava EU:n yhteisiä joukkovelkakirjoja. Samalla on huolehdittava siitä, että Euroopassa toimivat yritykset maksavat veronsa asianmukaisesti.
On tärkeää edistää laadukkaiden työpaikkojen syntymistä, myös tätä avittavalla EU-lainsäädännöllä. Kun palkat kasvavat, ihmiset kuluttavat enemmän ja yrityksillä on syytä investoida. Mario Draghin kilpailukykyraportin mukaisesti palkkojen pitäminen matalina taas heikentää kysyntää ja lisää investointien puutetta. Siksi vahva työehtosopimusjärjestelmä tukee kilpailukykyä. Euroopan kilpailukykyä ei turvata ihmisten oikeuksia vähentämällä. Se turvataan sijoittamalla vahvaan talouteen, joka tarjoaa hyviä työpaikkoja kaikille.
Jarkko Eloranta
puheenjohtaja, SAK
Maria Löfgren
puheenjohtaja, Akava
Else-Mai Kirvesniemi
puheenjohtaja, STTK