Perhevapaat mahdollistavat pienten lasten vanhempien jäämisen joksikin aikaa pois työelämästä hoitamaan lasta sekä kasvamaan yhdessä lapsen kanssa. Laissa perhevapaita koskevat säännökset ovat työsopimuslaissa (säädöstietopankki Finlex) ja sairausvakuutuslaissa (Finlex). Perhevapaiden pituudet määräytyvät sairausvakuutuslain ja niitä koskevat ilmoittamisajat työsopimuslain mukaan.
Perhevapaiden päättyessä työntekijällä on oikeus palata ensisijaisesti aikaisempaan työhönsä. Jos tämä ei ole mahdollista, on työntekijälle tarjottava aikaisempaa työtä vastaavaa työsopimuksen mukaista työtä ja jos tämäkään ei ole mahdollista, muuta työsopimuksen mukaista työtä. Työntekijää ei saa irtisanoa raskauden johdosta eikä sillä perusteella, että hän on ilmoittanut käyttävänsä perhevapaita tai on perhevapaalla.
Äitiys- ja isyysvapaa
Äitiysvapaan kesto on noin neljä kuukautta (105 arkipäivää). Äitiysvapaan voi aloittaa 30- 50 päivää ennen laskettua synnytysaikaa. Raskaana olevalla työntekijällä on oikeus käydä synnytystä edeltävissä lääketieteellisissä tutkimuksissa työaikana ilman palkanmenetystä, mikäli tutkimuksia ei voida suorittaa työajan ulkopuolella.
Isyysvapaan kesto on enintään kolme viikkoa (1–18 arkipäivää), ja se voidaan pitää milloin tahansa lapsen syntymän jälkeen äitiys- tai vanhempainrahakaudella enintään neljässä jaksossa.
Isälle on lisäksi olemassa ns. isäkuukausi, eli kahden viikon (12 arkipäivää) bonusvapaa, johon isä on oikeutettu, jos hän käyttää vanhempainvapaan kaksi viimeistä viikkoa. Bonusvapaalla on tarkoitus kannustaa isiä lisäämään perhevapaiden käyttöä. Isäkuukausi on pidettävä yhdenjaksoisena.
Työ- ja virkaehtosopimuksissa on määräyksiä työnantajan velvollisuudesta maksaa palkkaa äitiys- ja isyysvapaan aikana.
Vanhempainvapaa
Vanhempainvapaan pituus on hieman yli kuusi kuukautta (158 arkipäivää). Jos lapsia syntyy kerralla useampia, vanhempainvapaa pitenee toisesta lapsesta alkaen 60 arkipäivää kutakin lasta kohti. Vanhemmat voivat käyttää vanhempainvapaata vuorotellen, jolloin kumpikin voi pitää sitä enintään kaksi jaksoa, joiden pituus on vähintään 12 arkipäivää.
Vanhempainvapaa voidaan pitää myös osa-aikaisesti siten, että kumpikin vanhemmista tekee työnantajansa kanssa sopimuksen työajan lyhentämisestä ja palkan vastaavasta alentumisesta vähintään kahdeksi kuukaudeksi. Osittaisella vanhempainvapaalla vanhemmat voivat hoitaa lasta joko vuoropäivin tai -viikoin tai siten, että toinen hoitaa lasta aamu- ja toinen iltapäivät.
Vanhempainvapaa on yleensä palkaton, mutta sen ajalta kertyy vuosilomaa.
Hoitovapaa ja osittainen hoitovapaa
Vanhempainvapaan jälkeen vanhemmilla on oikeus jäädä työsuhteen katkeamatta hoitovapaalle. Työntekijällä on oikeus saada hoitovapaata oman tai hänen taloudessaan vakituisesti asuvan lapsen hoitamiseksi siihen saakka, kunnes lapsi täyttää kolme vuotta. Ottolapsen vanhemman oikeus hoitovapaaseen jatkuu vähintään kaksi vuotta adoptoinnista lähtien, mutta ei enää sen jälkeen kun lapsi aloittaa koulun.
Hoitovapaata voi olla yhteensä enintään kaksi jaksoa, joiden tulee kestoltaan olla vähintään yhden kuukauden mittaisia. Työntekijä ja työnantaja voivat sopia myös toisin. Molemmat vanhemmat/huoltajat eivät voi yhtä aikaa pitää hoitovapaata. Kuitenkin jos toinen vanhemmista/huoltajista on äitiys- tai vanhempainvapaalla, voi toinen vanhemmista olla yhden jakson hoitovapaalla yhtä aikaa.
Hoitovapaan ajalta ei makseta palkkaa, mutta vanhemmalla on oikeus lasten kotihoidon tukeen. Hoitovapaalta ei kerry vuosilomaa.
Hoitovapaan voi pitää myös osittaisena siihen saakka, kunnes lapsen toinen lukuvuosi peruskoulussa päättyy. Oikeus osittaiseen hoitovapaaseen on, mikäli työntekijä on ollut saman työnantajan palveluksessa yhteensä vähintään puoli vuotta viimeisen vuoden aikana. Osittaisesta hoitovapaasta ja sen yksityiskohtaisista järjestelyistä sovitaan työnantajan kanssa. Työnantaja voi kieltäytyä työntekijän vuorokautisen tai viikoittaisen työajan lyhentämisestä vain, jos järjestelystä aiheutuu työnantajan toiminnalle vakavaa haittaa.
Osittaisen hoitovapaan ajalta Kela maksaa osittaista hoitorahaa. Tätä tukea saavat alle kolmevuotiaan lapsen vanhemmat sekä eka- ja tokaluokkalaisen vanhemmat.
Työsopimuslain mukaan alle 10-vuotiaan lapsen äkillisesti sairastuessa äiti tai isä voi saada enintään neljä päivää tilapäistä hoitovapaata. Hoitovapaasta on ilmoitettava viipymättä työnantajalle. Työ- ja virkaehtosopimuksissa on voitu sopia, että tilapäisen hoitovapaan ajalta maksetaan palkkaa.
Lisäksi työntekijällä on oikeus olla lyhytaikaisesti poissa työstä, jos hänen välitön läsnäolonsa on välttämätöntä hänen perhettään kohdanneen, sairaudesta tai onnettomuudesta johtuvan ennalta arvaamattoman ja pakottavan syyn vuoksi (poissaolo pakottavasta perhesyystä).
Perhevapaiden ilmoittaminen
Äitiys-, isyys- ja vanhempainvapaasta sekä hoitovapaasta on ilmoitettava työnantajalle pääsääntöisesti viimeistään kaksi kuukautta ennen vapaan aiottua alkamisaikaa. Äitiys- ja isyysvapaan alkamisajankohtaa voidaan muuttaa perustellusta syystä, esimerkiksi äidin, isän tai lapsen terveydentilan tai lapsen syntymän vuoksi.
Näistä on ilmoitettava työnantajalle mahdollisimman pian. Myös muista perustelluista syistä voidaan alkamisajankohtaa muuttaa, mutta siitä on ilmoitettava kuukautta aiemmin.
Vanhempainvapaan alkamisajankohtaa voidaan muuttaa perustellusta syystä ilmoittamalla siitä työnantajalle viimeistään kuukautta ennen vapaan aiottua alkamista. Ottolapsen vanhempi voi muuttaa vapaan ajankohtaa perustellusta syystä ilmoittamalla siitä työnantajalle niin pian kuin se on ennakkoon mahdollista.