Yhteiskunnallinen tasa-arvo ja oikeudenmukaisuus ovat STTK:n toiminnan keskeisiä tavoitteita. Kaikilla ihmisillä tulee olla samanlaiset oikeudet ja velvollisuudet yksilöllisistä eroistaan riippumatta. Yhdenvertaisuuden periaatteiden mukaisesti kansalaisille tulee tarjota samanlaiset mahdollisuudet koulutukseen, työhön ja erilaisiin palveluihin. Yhdenvertaisuus koskee esimerkiksi sukupuolta, mielipiteitä, uskontoa ja terveydentilaa.
Naisten ja miesten välinen tasa-arvo on Suomessa yleisesti tunnustettu yhteiskunnan ja työelämän tärkeäksi perusarvoksi ja tavoitteeksi. Tasa-arvolaki kieltää sukupuoleen perustuvan syrjinnän muun muassa työhönotossa ja työssä sekä irtisanomistilanteissa. Yhdenvertaisuudesta säädetään yhdenvertaisuuslain ohella muun muassa perustuslaissa ja tasa-arvolaissa.
Sukupuolten välisen työelämän tasa-arvon edistäminen on tärkeä osa työelämän uudistamista ja sen laadun kehittämistä. Tasa-arvon edistäminen otetaan huomioon kaikilla STTK:n edunvalvonnan eri alueilla. Tasa-arvo on myös STTK:n strategiassa määritelty arvo.
STTK vaikuttaa tasa-arvon edistämiseen omien hankkeidensa ohella myös monissa kolmikantaisissa työryhmissä ja työmarkkinakeskusjärjestöjen yhteisissä projekteissa.
Palkka mittaa myös asemaa työelämässä
Palkkatasa-arvo ja samapalkkaisuus on työelämän tärkein tasa-arvokysymys, koska palkan kautta mitataan myös asemaa työelämässä. Yksi keskeinen elementti palkkauksellisen tasa-arvon kehittämisessä on ollut tulopoliittisisissa kokonaisratkaisuissa palkankorotusten osaksi sovittu tasa-arvoerä. Tasa-arvoerään on tavallisesti sisältynyt naispalkkaerä, joka antaa ylimääräistä palkankorotusta nimenomaan alan naisvaltaisuuden perusteella riippumatta palkkatasosta.
STTK:ssa on muun muassa valmisteltu oma samapalkkaisuusohjelma. STTK:laisten ammattiliittojen kanssa tehdään jatkuvaa määrätietoista työtä palkkatasa-arvon toteuttamiseksi. STTK myös jakaa vuosittain oman STTK:laisen tasa-arvon edistäjän tunnustuspalkinnon.
Vuonna 2006 käynnistettiin kolmikantainen samapalkkaisuusohjelma, jonka tavoitteena on naisten ja miesten välisen palkkaeron kaventaminen 20 prosentista 15 prosenttiin vuoteen 2015 mennessä. Ohjelman kolmisenkymmentä toimenpidettä koskevat mm. palkkausjärjestelmiä, naisten urakehitystä, määräaikaisia työsuhteita, tilastoja, perhevapaita sekä sukupuolen mukaan määräytyviä koulutus- ja uravalintoja.
Työelämän tasa-arvo ulottuu laajalle
Työelämän tasa-arvoa sääntelee tasa-arvolaki. Laki sisältää määräykset mm. tasa-arvon toteutumisesta koulutuksessa ja opetuksessa, työnantajan velvollisuudesta ja toimenpiteistä edistää tasa-arvoa sekä työelämässä tapahtuvasta syrjinnästä.
Työnantaja, joka työllistää säännöllisesti vähintään 30 työntekijää, on velvollinen tekemään vuosittain tasa-arvosuunnitelman. Työelämän tasa-arvoa edistetään myös helpottamalla työn ja perhe-elämän yhteensovittamista mm. erilaisten työaikaratkaisujen ja perhevapaiden avulla.
Suomen työmarkkinat jakautuvat edelleen varsin selvästi nais- ja miesaloihin. Koulutusalat ovat samalla tavalla ja samassa määrin eriytyneitä sukupuolen mukaan kuin ammatit. Työmarkkinoiden jakautumista voidaan pyrkiä vähentämään mm. opetussuunnitelmien ja oppilaanohjauksen avulla.
STTK on ajanut naisten tasavertaisten mahdollisuuksien turvaamista palkkauksellisen tasa-arvon ohella erityisesti liittyen ammatilliseen kehittymiseen ja uralla etenemiseen. STTK:n mielestä yksi merkittävä keino sukupuolten välisen tasa-arvon edistämiseksi on edesauttaa työ- ja perhe-elämän yhteensovittamista ja tasa-painottamista. Yhteensovittamisesta löytyy lisää tietoa Työ ja perhe -osiosta.