Paikallinen sopiminen tarkoittaa sopimista yritys- tai työpaikkatasolla sekä virastoissa ja laitoksissa. Lainsäännösten ja työehtosopimusmääräysten ulkopuolelle jäävistä asioista on työpaikoilla mahdollista tarvittaessa sopia.
Samoin lakia tai työehtosopimusta paremmista eduista kuten palkoista, työajoista, vuosilomista, vuoro- ja haittatyökorvauksista jne. on työsuhteissa aina voitu sopia. Työnantajan ja työntekijän, luottamusmiehen tai ammattiosaston välillä tehdyt etuja parantavat sopimukset on myös oikeuskäytännössä katsottu päteviksi ja työnantajaa velvoittaviksi.
Tällaisen ns. edullisemmuussääntöön perustuvan, paikallisen sopimisen lisäksi myös työ- ja virkaehtosopimukset antavat yhä enemmän mahdollisuuksia sopia työehdoista työpaikkatasolla. Usein tällöin on kysymys työ- tai virkaehtosopimuksessa olevan säännöksen soveltamistavasta tai annettujen raamien sisällä tapahtuvasta toisin sopimisesta. Myös työaikalaki tarjoaa tällaiseen sopimiseen laajat mahdollisuudet.
Onnistunut paikallinen sopiminen perustuu aina vapaaehtoisiini, asiallisen tietojenvaihdon ja neuvottelumenettelyn jälkeen syntyneisiin sopimuksiin. Aloitteentekijänä voi olla työnantaja tai työntekijät ja vapaaehtoisuuteen kuuluu myös se, ettei sopimukseen aina päästä.
Työpaikoilla, joilla paikallinen sopiminen on osa toimivaa yrityskulttuuria, on paljon annettavaa sinne, missä yhteistä kieltä vasta haetaan. Mielekäs paikallisen sopimisen taso löytyy kun työehdoista sopiminen on vain yksi osa työpaikan osallistumisjärjestelmiä. Kun sopimusta tehtäessä ollaan selvillä siitä kokonaisuudesta, johon sopimuksella vaikutetaan ja kun esimerkiksi työajasta sovittaessa voidaan vaikuttaa myös työn ja toiminnan suunnitteluun jne.
STTK:ssa paikallinen sopiminen, neuvottelumenettelyt ja niiden kehittäminen on ollut esillä 1990-luvun alusta lähtien jäsenliittojen kanssa toteutetuissa selvityksissä sekä niihin perustuvissa tulopoliittisten ratkaisujen työryhmissä ja hankkeissa.
Edellisestä tutkimushankkeesta sovittiin vuosien 2005–2007 tupo-sopimuksen yhteydessä. Tutkimuksen perustavoitteena on tuottaa ajanmukaista tietoa paikallisen neuvottelu- ja sopimustoiminnan tilanteesta jäsenliitoille, jotka omissa työ- ja virkaehtosopimuksissaan sääntelevät paikallisen sopimisen kehitystä omalla alallaan.