Suomen työelämään kohdistuu lähivuosina erilaisia paineita. Suurten ikäluokkien eläköitymisen myötä ainakin joillekin aloille muodostuu työvoimapulaa. Työelämään tulevat ikäluokat ovat pienempiä kuin sieltä poistuvat ikäluokat.
Paineita työelämän muutoksiin tulee myös EU-säädösten kautta, minkä seurauksena joudumme muuttamaan ulkomaisia työntekijöitä koskevia lakejamme. Nämä kaikki vaikuttavat ulkomaisen työvoiman tarpeeseen.
Monikulttuurisuus on työpaikoilla valtava voimavara ja kilpailutekijä. Maahanmuuttajat tuovat suomalaiseen työelämään sellaista osaamista, joka globaalissa, maailmanlaajuisessa pärjäämisessä on eduksi. Ulkomaisen työvoiman tuovat työpaikoille esimerkiksi runsaamman kielten, tapojen ja uskontojen kirjon.
Maahanmuuttajien työttömyysaste on noin 28 prosenttia. Työperäinen maahanmuutto on lisääntymässä ja työelämämme kansainvälistymässä, mutta maantieteellisen sijainnin, kielen ja myös asenteiden vuoksi melko hitaasti.
STTK:n jäsenkunnasta maahanmuuttajataustaisia on arviolta 3000 - 5000. STTK:ssa maahanmuuttajia on jäseninä mm. sosiaali- ja terveydenhuollon ammattiliitoissa Tehyssä ja Suomen lähi- ja perushoitajaliitto SuPerissa, teollisuudessa toimivissa liitoissa Toimihenkilöunionissa ja Suomen Konepäällystöliitossa sekä palvelualoilla toimivissa liitoissa Ammattiliitto SUORAssa ja Toimihenkilöliitto ERTOssa. STTK pitääkin tärkeänä, että ulkomainen työvoima järjestäytyy suomalaisiin palkansaajajärjestöihin.
Vuoden 2007 Toimihenkilöbarometrin mukaan ulkomaalaistaustaisia työntekijöitä on joka kolmannen STTK:laisen työpaikalla. Tutkimuksen mukaan ne, joiden työpaikalla on ulkomaalaisia työntekijöitä, myös suhtautuvat myönteisemmin ulkomaiseen työvoimaan.
Työmarkkinajärjestöt ovat laatineet suomalaisten työyhteisöjen monikulttuurisuuden kehittämiseksi yhteisen kannanoton, jonka mukaan vuoteen 2030 mennessä työikäisten määrä vähenee arviolta 300 000 hengellä. Kannanoton mukaan meille tarvitaan ulkomaisia työntekijöitä, vaikka työttömänä olevien suomalaisten ja täällä jo asuvien ulkomaalaisten nopeampi ja tehokkaampi työllistyminen sekä työurien pidentäminen ovatkin avainasemassa.