Euroopan talous- ja sosiaalikomitea perustettiin vuonna 1957 perustamissopimuksessa. Lissabonin sopimuksessa ETSK:n asema vahvistettiin. ETSK:illä on neuvostoon, komissioon ja parlamenttiin verrattava asema. Komitean jäsenet ovat järjestäytyneen talous- ja yhteiskuntaelämän eri alojen edustajia.
ETSK:ssa on yhteensä 344 jäsentä, jotka jäsenmaiden hallitukset ehdottavat ja ministerineuvosto nimittää viiden vuoden toimikaudeksi. Jäsenillä on vahva asiantuntemus työelämäasioissa, ja koska he myös tuntevat kotimaansa talous- ja yhteiskuntaelämän, he toimivat näin kansalaisten äänenä eri asiantuntijakysymyksissä. Käytännön toimintaa hoitaa kuusi jaostoa, jotka perustavat työryhmiä lausuntojen valmistelua varten, jotka jaostokäsittelyn jälkeen hyväksytään täysistunnossa.
Jäsenet muodostavat kolme ryhmää:
- Työnantajat (Suomesta EK 2 edustajaa ja Kauppakamari 1)
- Työntekijät (Suomesta STTK, SAK ja Akava yhteensä 3 edustajaa), sekä
- Kansalais- ym. järjestöt (Suomesta Suomen Yrittäjät, MTK ja Kuluttajat yhteensä 3 edustajaa).
STTK:n edustajana komiteassa on työllisyyspoliittinen asiantuntija Leila Kurki. Hän toimii myös Työllisyys-, sosiaaliasiat - ja kansalaisuuskysymykset –erityisjaoston (SOC) puheenjohtajana, sekä Sisämarkkinat, tuotanto ja kulutus –erityisjaoston, Eurooppa 2020 -ohjauskomitean, Työmarkkinoiden seurantaryhmän (LMO), Kansalaisyhteiskunnan yhteysryhmän sekä komitean työvaliokunnan jäseninä.
SOC erityisjaosto valmistelee työllisyyteen, sosiaaliasioihin ja kansalaisuuskysymyksiin liittyvät lausunnot. Työmarkkinoiden kehittämisen kannalta jaosto on merkittävä, sillä sen toimialaan kuuluvat mm. työelämän lainsäädäntö, työllisyysasiat, tuottavuus ja työelämän laatukysymykset, ikääntyminen ja perhepolitiikka, koulutus ja elinikäinen oppiminen, tasa-arvokysymykset, sosiaalinen yhdenvertaisuus ja sosiaaliturvajärjestelmät, terveyspolitiikka, työsuojelu ja työterveys sekä maahanmuuttokysymykset.
ETSK:n tehtävät
ETSK:n tärkein tehtävä on antaa suosituksia ja muutosesityksiä sekä neuvoa komissiota, neuvostoa ja parlamenttia EU:n lainsäädäntö- ja kehittämistyössä. Lisäksi ETSK tekee analyysejä ja arvioita uusien ehdotusten pohjaksi sekä oma-aloitteisia lausuntoja tärkeiksi koetuista asioista (mm. Innovatiiviset työpaikat/Kurki). ETSK voi myös antaa valmistavia lausuntoja esim. puheenjohtajamaan pyynnöstä, jotka toimivat pohjapapereina laajojen strategiaprosessien arvioinnille ja edelleen kehittämiselle (mm. Eurooppa 2020 strategia, ilmastomuutos, sosiaaliturvajärjestelmät).
Työskentely on kolmikantaista neuvottelua ja tavoitteena on konsensuksen ja tasapainon etsintä, jotka myös takaavat ETSK:n lausunnoille suuren painoarvon. ETSK:n kuuleminen on pakollista mm. seuraavissa asioissa: työehdot, työaika, koulutus, miesten ja naisten tasa-arvo, työllisyys, ympäristö, teollisuus, työntekijöiden vapaa liikkuvuus, sisämarkkinat / lainsäädännön lähentäminen, sosiaalipolitiikka, kuluttajasuoja, tutkimus ja teknologinen kehittäminen, terveydenhuolto, sosiaaliturva, palvelut ja liikenne.
Komissiossa neljännesvuosittain tehtävän vaikuttavuusseurannan mukaan ETSKin antamista suosituksista 2/3 otetaan huomioon lainsäädäntövalmistelussa ja ohjelmissa. Keskeisiä painopistealueita lähivuosina ovat mm. talous- ja työllisyyskehitys, osaaminen ja koulutusjärjestelmät, elinkeinoelämän rakenteelliset muutokset, innovaatiopolitiikka, sosiaalinen koheesio, köyhyyden vähentäminen, maahanmuutto ja siirtolaiskysymykset, ilmastonmuutos ja energia sekä Eurooppa 2020 strategian seuranta.
ETSK:n muita tehtäviä ovat:
- Sitoutuminen ja osallistuminen Euroopan kehittämiseen; tiedonvälitys ja yhteydenpito kansalaisorganisaatioihin,
- Suhteet kansallisiin talous- ja sosiaalineuvostoihin (Suomessa talousneuvosto) sekä yhteistyö sosiaali- ja talousneuvostojen kansainvälisen järjestön kanssa,
- Järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan aseman vahvistaminen yhteisön ulkopuolisissa maissa: mm. sekakomiteat Turkki, Euro-Med, AKT, Mercosur, Intia ja Kiina.
Lisätietoja:
ETSK:n verkkosivut
ETSK:n toiminnan esittely
ETSK:n asiakirjat (mm. lausunnot)
Työllisyys, sosiaaliasiat ja kansalaisuus –erityisjaosto SOC, puheenjohtaja Leila Kurki: ensimmäinen kausi 22.10.2008 – syyskuu 2010, toinen kausi 22.10. 2010 - maaliskuu 2013
Työllisyys, sosiaaliasiat ja kansalaisuus -erityisjaoston (SOC) prioriteetit kaudelle 2010 - 2013 (pdf)
SOC-jaoston lausunnot ryhmiteltynä teemoittain (myös suomeksi)
Eurooppa 2020 ohjauskomitea
Yhtenäismarkkinat, tuotanto ja kulutus –erityisjaosto INT
Työmarkkinoiden seurantaryhmä (LMO)
Kansalaisyhteiskunnan yhteysryhmä